Павел Костиков служил оперативником в убойном отделе столичного главка и считался одним из наиболее эффективных сотрудников. Всё изменилось во время задержания наёмного убийцы по прозвищу Палач: в той операции Костиков был серьёзно ранен, а его коллега и напарник Дмитрий Смирнов погиб.
После длительного восстановления герой вернулся в органы, но не в прежний отдел, а в информационно-аналитическое подразделение — к бумажной работе. Вернуться к оперативной деятельности ему не позволяют как медицинские показания, так и прямой запрет генерала Смирнова, отца погибшего напарника и одного из высших руководителей ГУВД, который винит Костикова в смерти своего сына.